پایان یک افسانه: خداحافظی رسمی لوکا مودریچ از فوتبال ملی
در یک شب پر از احساسات و اشک، لوکا مودریچ، کاپیتان پرافتخار تیم ملی کرواسی، به‌طور رسمی از فوتبال ملی خداحافظی کرد. این بازیکن ۳۹ ساله که در طول سال‌های گذشته به نماد تعصب، آرامش و کیفیت در میانه زمین تبدیل شده بود، پس از شکست کرواسی در مرحله نیمه‌نهایی یورو ۲۰۲۴ برابر اسپانیا، تصمیم خود را علنی کرد.
در نشست خبری پس از مسابقه، مودریچ با چشمانی اشک‌آلود گفت: «دیگر زمانش رسیده. بدنم دیگر مثل گذشته پاسخ نمی‌دهد و فکر می‌کنم الان بهترین زمان برای خداحافظی‌ست. برای کشورم هر آنچه در توان داشتم گذاشتم. حالا وقتش رسیده راه را برای نسل جدید باز کنم.»
از زادگاه تا زوریخ؛ داستان پسری از زادار
لوکا مودریچ متولد شهر زادار در کرواسی است. در دوران کودکی‌اش جنگ استقلال کرواسی جریان داشت و بسیاری معتقدند شرایط سخت زندگی در آن دوران شخصیت مقاوم و جنگنده‌ی او را شکل داد. فوتبال را از تیم دینامو زاگرب آغاز کرد و پس از درخشش در لیگ کرواسی، به تاتنهام انگلیس پیوست. اما نقطه اوج دوران حرفه‌ای او، انتقال به رئال مادرید در سال ۲۰۱۲ بود.
در رئال، مودریچ نه تنها به عنوان یک هافبک خلاق، بلکه به عنوان رهبر درون زمین شناخته شد. او به همراه رئال مادرید ۵ بار قهرمان لیگ قهرمانان اروپا شد و در سال ۲۰۱۸ توپ طلا را از آن خود کرد؛ افتخاری که به سلطه یک دهه‌ای رونالدو و مسی بر این جایزه پایان داد.
درخشش در لباس ملی
مودریچ از سال ۲۰۰۶ در تیم ملی کرواسی بازی کرد. اما اوج عملکردش در جام جهانی ۲۰۱۸ بود؛ جایی که کرواسی با هدایت او تا فینال پیش رفت و با شکست برابر فرانسه، نایب‌قهرمان جهان شد. عملکرد درخشان او در آن تورنمنت باعث شد جایزه بهترین بازیکن جام را نیز دریافت کند.
پس از آن هم، در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر، کرواسی با رهبری مودریچ موفق شد مقام سوم را کسب کند؛ افتخاری دیگر در کارنامه ملی او.